伴随日用电器的普及和交通工具的更新换代,交流电动机正在为提升大家的生活水平,发挥着积极的用途.如洗衣机、电冰箱、排油烟机等，都是以单相交流电动机为动力。再如，电瓶车以及电动汽车的驱动电机（后面会详细说明）。第一说一下单相交流电动机，它是依赖单相照明电源供应电力的电动机。昨天说过三相电交流轻易产生旋转磁场，那样单相电交流是怎么样产生的旋转磁场，并且使电动机可以平稳运转的呢？单相交流电接入单相定子线圈时，将产生一个非旋转的脉动磁场，因而不可以自行启动运转。解决方法就是在定子中增加一组起动线圈，与原来线圈在空间上按90度分布。由于两组线圈在空间相隔90度，这两个线圈通电后产生的磁场在时间和空间上将存在着相位差（相似于两相交流电），这两个磁场所成后形成了一个近似的两相旋转磁场。产生旋转磁场的原理如图所示：
坐标中的横轴代表时间、纵轴代表电流。⊕表示电流方向由外向里，⊙表示电流方向由里向外。
在通电的某一时刻，如：1时刻iu等于零、iz较大，起动线圈的电流方向为Z1流入、Z2流出。依据右手螺旋定则：磁场方向向左。2时刻时，iu较大、 iz等于零。运转线圈的电流方向为U1流入、U2流出。磁场方向向上。3时刻时：iu等于零，iz为负，起动线圈的电流方向与1时刻完全相反，为Z2流入、Z1流出。，这个时候的磁场方向向右。以此类推，伴随电流的交替变化，定子中就形成旋转磁场。
实质应用中，单相交流电动机有五种类型。
1、电阻分相起动式
原理图与上图的左侧部分相同，定子线圈分主、副绕组。副绕组通过离心开关与电源相连，电机起动达到肯定转述后开关自动分开。此后，借助主绕组的脉动磁场单独工作。
2、电容起动式：
它是在电阻分相的基础上增加了一只电容器，该电容器能促进起动绕组的电流超越在主绕组电流的前面，从而增加了起动转矩。因此，适用于空调、冰箱、气泵等高负荷起动的设施中。
3、电容运转式：
它的特征是主、副绕组同时参与电机运转中，具有体积小、效率高的特征。广泛应用在洗衣机中。
它综合了电容起动式与电容运转式的各项优点，具有很强的起动和过载能力，广泛适用于水泵、机床等工业机械。
5、罩极式，
它是在主磁极中放置一组短路线圈，借助短路线圈上感应电流产生的磁场，与主磁场所成一个旋转磁场，使电机起动旋转。它具有结构容易、本钱低的特征，适用于轻载启动的小风扇等家用电器中。
