锻压工艺是锻造和冲压的合称，是借助锻压机械的锤头、砧块、冲头或通过模具对坯料施加重压，使之产生塑性变形，从而获得所需形状和尺寸的制件的成形加工办法。
1概念锻压是锻造和冲压的合称，是借助锻压机械的锤头、砧块、冲头或通过模具对坯料施加重压，使之产生塑性变形，从而获得所需形状和尺寸的制件的成形加工办法。
锻压和冶金工业中的轧制、拔制等都是塑性加工，或称重压加工，但锻压主要用于生产金属制件，而轧制、拔制等主要用于生产板材、带材、管材、型材和线材等通用性金属材料。
在锻造加工中，坯料整体发生明显的塑性变形，有较很多的塑性流动；在冲压加工中，坯料主要通过改变各部位面积的空间地方而成形，其内部不出现较大距离的塑性流动。锻压主要用于加工金属制件，也可用于加工某些非金属，如工程塑料、橡胶、陶瓷坯、砖坯与复合材料的成形等。
人类在新石器年代末期，已开始以锤击天然红铜来制造装装饰品和小用品。中国约在公元前2000多年已应用冷锻工艺制造工具，如甘肃武威皇娘娘台云筑网文化遗址出土的红铜器物，就有明显的锤击痕迹。商代中期用陨铁制造武器，使用了加热锻造工艺。春秋后期出现的块炼熟铁，就是经过反复加热锻造以挤出氧化物夹杂并成形的。 初，大家靠抡锤进行锻造，后来出现通过人拉绳索和滑车来提起重锤再自由落下的办法锻打坯料。14世纪将来出现了畜力和水力落锤锻造。
1842年，英国的内史密斯制成台蒸汽锤，使锻造进入应用动力的年代。将来陆续出现锻造水压机、电机驱动的夹板锤、空气锻锤和机械重压机。夹板锤早应用于美国内战（1861～1865）期间，用以模锻武器的零件，随后在欧洲出现了蒸汽模锻锤，模锻工艺渐渐推广。到19世纪末已形成近代锻压机械的基本门类。
20世纪初期，伴随汽车开始很多生产，热模锻飞速进步，成为锻造的主要工艺。20世纪中期，热模锻重压机、平锻机和无砧锻锤渐渐取代了普通锻锤，提升了生产率，减小了振动和噪声。伴随锻坯少无氧化加热技术、高精度和高寿命模具、热挤压，成形轧制等新锻造工艺和锻造操作机、机械手与自动锻造生产线的进步，锻造生产的效率和经济成效不断提升。
冷锻的出现先于热锻。早期的红铜、金、银薄片和硬币都是冷锻的。冷锻在机械制造中的应用到20世纪方得到推广，冷镦、冷挤压、径向锻造、摆动辗压等相继进步，渐渐形成能生产不需切削加工的精密制件的锻造工艺。
早期的冲压只借助铲、剪、冲头、手锤、砧座等简单工具，通过手工剪切、冲孔、铲凿、敲击使金属板材（主如果铜或铜合金板等）成形，从而制造锣、铙、钹等乐器和罐类器具。伴随中、厚板材产量的增长和冲压液压机和机械重压机的进步，冲压加工也在19世纪中期开始机械化。
1905年美国开始生产成卷的热连轧窄带钢，1926年开始生产宽带钢，将来又出现冷连轧带钢。同时，板、带材产量增加，水平提升，本钱减少。结合船舶、铁路汽车、锅炉、容器、汽车、制罐等生产的进步，冲压已成为应用广泛的成形工艺之一。
锻压主要按成形方法和变形温度进行分类。按成形方法锻压可分为锻造和冲压两大类；按变形温度锻压可分为热锻压、冷锻压、温锻压和等温锻压等。
热锻压是在金属再结晶温度以上进行的锻压。提升温度能改变金属的塑性，有益于提升工件的内在水平，使之不容易开裂。高温度还能减小金属的变形抗力，减少所需锻压机械的吨位。但热锻压工序多，工件精度差，表面不光洁，锻件容易产生氧化、脱碳和烧损。
冷锻压是在低于金属再结晶温度下进行的锻压，一般所说的冷锻压多专指在常温下的锻压，而将在高于常温、但又低于再结晶温度下的锻压称为温锻压。温锻压的精度较高，表面较光洁而变形抗力不大。 在常温下冷锻压成形的工件，其形状和尺寸精度高，表面光洁，加工工序少，便于智能化生产。很多冷锻、冷冲压件可以直接用作零件或制品，而不再需要切削加工。但冷锻时，因金属的塑性低，变形时易产生开裂，变形抗力大，需要大吨位的锻压机械。
等温锻压是在整个成形过程中坯料温度维持恒定值。等温锻压是为了充分借助某些金属在等一温度下所具备的高塑性，或是为了获得特定的组织和性能。等温锻压需要将模具和坯料一块维持恒温，所需成本较高，仅用于特殊的锻压工艺，如超塑成形。
锻压可以改变金属组织，提升金属性能。铸锭经过热锻压后，原来的铸态疏松、孔隙、微裂等被压实或焊合；原来的枝状结晶被打碎，使晶粒变细；同时改变原来的碳化物偏析和不均匀分布，使组织均匀，从而获得内部密实、均匀、细微、综合性能好、用靠谱的锻件。锻件经热锻变形后，金属是纤维组织；经冷锻变形后，金属晶体呈有序性。
锻压是使金属进行塑性流动而制成所需形状的工件。金属受外力产生塑性流动后体积不变，而且金属一直向阻力小的部分流动。生产中，常依据这类规律控制工件形状，达成镦粗拔长、扩孔、弯曲、拉深等变形。
锻压出的工件尺寸、有益于组织批量生产。模锻、挤压、冲压等应用模具成形的尺寸、稳定。可使用锻压机械和自动锻压生产线，组织专业化大量量或很多生产。
锻压的生产过程包含成形前的锻坯下料、锻坯加热和预处置；成形后工件的热处置、清理、校正和检验。常见的锻压机械有锻锤、液压机和机械重压机。锻锤具备较大的冲击速度，利于金属塑性流动，但会产生震动；液压机用静力锻造，有益于锻透金属和改变组织，工作平稳，但生产率低；机械重压机行程固定，易于达成机械化和智能化。
将来锻压工艺将向提升锻压件的内在水平、进步精密锻造和精密冲压技术、研制生产率和智能化程度更高的锻压设施和锻压生产线、进步柔性锻压成形系统、进步新型锻压材料和锻压加工办法等方面进步。
提升锻压件的内在水平，主如果提升它们的机械性能（强度、塑性、韧性、疲劳强度）和靠谱度。这需要更好地应用金属塑性变形理论；应用内在水平更好的材料；正确进行锻前加热和锻造热处置；更严格和更广泛地对锻压件进行无损探伤。
少、无切削加工是机械工业提升材料借助率、提升劳动生产率和减少能源消耗的要紧的手段和方向。锻坯少、无氧化加热，与高硬、耐磨、长寿模具材料和表面处置办法的进步，或有利于精密锻造、精密冲压的扩大应用。