所谓“有三大机就齐活了”，是说大部分工厂(不是批量生产机械的工业母机厂)有了这三种机床，再配上一组好钳工(手工修正细则)，就可以用准则化钢材制造绝大部分一般机械零件。只须形状不是太诡异，其他机床的功能都可以勉强用这三种机床和钳工代替。虽然水平和本钱必定比不上专业厂家制造的量产配件，但也能顶用，可以为主生产线供应平时的的修理维护，保证不会由于一个小零件停产。
其实，加工金属零件的基本操作说起来是“车铣刨磨”四种，但大部分易损零件并没有很长的平面需要“刨”，刨床的工作往往用铣床代完成，所以四大切削方法因此只对应“三大机”：车床、铣床和磨床。
“三大机”中，车床用于切削加工回转面，可以依据机械零件结构的不一样更换不一样的刀具来完成车外形、镗内孔，更多数控编程常识关注公众号（数控编程教学），甚至可以完成零部件的钻孔、扩孔、滚花等加工。车床的主要功效是完成零部件回转面的加工，其特征是刀塔固定而工件高速旋转。铣床用于加工平面，主要功能是完成机械零部件的轮廓和键槽的加工。其特征是固定工件，有高速旋转的刀具依据零部件结构或槽的形状完成走刀，这一点跟车床完全相反。磨床的用途是对工件配合面进行粗糙度的修正，即加工表面粗糙度。这一点是尤为重要的，表面粗糙度关系到一个机械体系的运行平稳性和采用精度。
以上是对着三种机床功效的容易介绍，在的数控机床出现之前几乎所有的传统零部件加工都由他们来完成，复杂的型腔结构多由铸造成型加以车削加工完成，复杂的钣金结构则是由冲压成型加以焊接的形式来完成，去边角毛刺或者对部件修正则是由辅助性的钳工完成，当然某些时候钳工也会完成部分铸模的工作。
“三大机” 的叫法相当的古典，这是建国初期由前苏联援建流程中培养的老一辈工程师们的叫法了。数控机床出现之后，完全颠覆了古典机械制造行业的生产方法。由于数控机床脱胎于一般车床，实质是将车铣磨的功能加以整理。所以，目前大量制造企业已经慢慢不采用磨床，如果数控机床加工的粗糙度达不到需要，可能会用抛光的方法来补充。或许，“三大机”、钳工这些曾经辉煌一时的机械和工种，会伴随年代的变迁慢慢会消失在历史长河之中。
