据国家棉花市场监测系统数据，江苏省植棉面积为40.3万亩，预计产量3.2万吨，目前当地籽棉资源过少，无法满足当地轧花厂开工生产，纺织原料主要依靠新疆、山东等地棉花。江苏盐城、南通等地轧花厂，近年来将棉花收购、加工、经营的触角重点伸向异地。据统计，大丰区今年棉花种植面积不足3000亩，正常年景下，3000亩棉田生产的籽棉约750吨，仅仅是一个中小型轧花厂一半的加工量，当地大大小小上百家棉企（400型棉企19家）都面临着走出去经营的处境。
有的去新疆，更多的是到了山东、安徽、河北。规模大、实力强、客户广的企业去了新疆；小型企业依靠企业加工资质和技术人员到邻近省区收购籽棉，然后包租外地车间加工、销售，因为本地轧花生产线已基本废止，从异地将棉花拉回加工在成本、安全等多方面是不合算的。
有关业内人士认为，江苏盐城、南通是长江流域传统优质棉主产区，其在收购、加工、经营上重视质量，加工出的皮棉备受纺企青睐。正因为这些优势，江苏盐城、南通一带的棉花收购技术、经营管理方面的人才外流现象很多，或走出去收购加工棉花，或与邻近省区同行携手合作，而本地棉花产销会否出现恢复，涉棉企业暂时先出去觅食维持生存，或许是对本地棉花生产东山再起的一种期待。
