在科隆游戏展上，Microsoft携手ROG推出了一款备受瞩目的Xbox品牌掌机ROG Xbox Ally和Ally X。这一消息不只让玩家们惊喜，也让业界对掌机市场的新动向产生了浓厚兴趣。早前有传言称，Microsoft将在Xbox品牌25周年之际推出掌机，而此次发布显然比预期提前了很多。
Xbox掌机在外观设计上最为显眼的特征并不是其标志性的绿色，而是两个宽大的手柄，为用户提供了更为舒适的握持体验。硬件配置上，这款掌机与ROG自己家里的Ally系列掌机相比，可以说是常规升级版。尽管在科隆展上提供了有限的试玩机会，但从已公开的信息和试玩视频中不难看出，Xbox掌机在革新方面略显守旧。
早在2023年，ROG发布初代Ally掌机时，很多PC玩家就已经开始用它来体验XGP服务或进行串流游戏。现在，Xbox掌机主打的依旧是这类游戏服务，这无疑让一些期待新鲜感的玩家感到些许失望。然而，Xbox掌机的亮相却标志着掌机历史上一个前所未有些时刻三大主机厂家初次齐聚掌机市场。
任天堂的Switch系列已经步入了第二代，尽管在硬件和游戏阵容上不如初代那般惊艳，但首发销售量却十分喜人，全球范围内七周内便售出了超越600万台。索尼的新PSPPlayStation Portal虽然只能进行串流游戏，但作为PS5生态的要紧补充，也获得了不小的成功。目前，Microsoft携Xbox掌机入局，主打高性能与Xbox服务一体化，为掌机市场增添了新的活力。
任天堂Switch的成功无疑开启了巨型掌机的新纪元。过去，掌机被概念为能放进口袋的小型设施，而目前，能拿在手上已成为新的规范。Switch在主机形态上的大胆革新背后，是传统的游戏理念支撑。其核心依旧是任天堂自己家里的独占游戏，这类游戏不只吸引了很多玩家，也让任天堂主机成为了唯一可以体验这类游戏的平台。
相比之下，索尼的PS Portal则走了一条完全不同的道路。它的推出曾让不少PSP喜好者感到失望，觉得索尼背离了传统。然而，从推进PS5生态的角度来看，PS Portal无疑是成功的。它拥有与PS5手柄一致的HD震动和自适应扳机，8英寸1080P屏幕在当时也属领先。更关键的是，作为串流设施，它更轻、续航更好，可以飞速连接并进入游戏。
PS Portal的推出反映了索尼正努力将游戏服务化，围绕PS5塑造包含软硬件、订阅增值等在内的全方位服务。而Microsoft作为三大主机厂家中资金和研发实力最为雄厚的公司，其Xbox掌机的推出更是引人关注。尽管Xbox在主机市场中表现平平，但Microsoft通过Xbox在云服务方面获得的经验却远超角逐对手。Xbox掌机可能不是一款走量的设施，但其背后的策略意图却不容忽略。
有消息称，Xbox掌机将于十月上市，价格分别为899USD（Xbox Ally X）和549USD（Xbox Ally），这一价格远高于PS5和Switch 2。这可能意味着Xbox掌机并不是为了大规模销售而生，而是Microsoft在布局PC掌机生态、抢占市场先机的要紧一步。与SteamOS类似，Microsoft可能期望将集成了自己家里服务的定制化Windows系统授权给第三方，从而推进PC掌机成为主流。
尽管Xbox掌机在体验、能效方面可能不如SteamOS，但Microsoft在全球PC巨头中的合作经验无疑将为其帮助。假如可以飞速与其他品牌合作推出各档次Xbox掌机授权商品，那样Microsoft或有望在PC掌机市场中占据一席之地。这一举动不只可能对任天堂Switch构成威胁，也会促进索尼在PC掌机范围投入更多资源。从这个角度来看，Xbox掌机的推出无疑为掌机市场带来了新的变数和期待。