上海纺织服装博物馆是在原东华大学纺织史博物馆和东华大学服装博物馆基础上新建而成的，是现在国内唯一一个全方位综合反映中国纺织服装历史文化和科技常识的博物馆。在2013上海国际服饰文化节暨“环东华国际时髦周”期间，博物馆举办了一场以“针尖上的字画”为主题的字画绣展览，在给大众提供赏析机会的同时，力求为刺绣研究和学术交流创造广阔的平台。
此次“针尖上的字画”展览，采集了从明、清、民国及当代的30余件字画绣私人藏品，其中明代“花蝶图”与清代“张照书法”等均为字画绣品中的珍品。展览以时间为脉络，使用图像及文献资料合适合的展示方法，相互印证，力求全方位展示字画刺绣的技艺之美，并透过这类作品，展示了不同时期字画绣的主题、内容、构图、色彩、用线与整体风格的进步变化，虽不可以管窥蠡测，但字画绣的精美却可见一斑。
上海纺织服装博物馆长期展厅陈列着不同年代的精美的纺织品实物及图像资料，这类都是国内纺织服装历史的一个缩影。中国古时候纺织文化技艺曾居翘楚于世界达两千年之久，从植桑、养蚕、缫丝到提花机、多锭纺车的创造，从植物、矿物染料的应用到染色整理技术的革新，在纺、织、染每个范围，收获显著，创造成就累累，为促进中国古时候社会经济进步与世界纺织技术的进步作出了巨大的贡献。
受织造的影响，纺织品本身有肯定的肌理。但人类并不满足于此，于是便想到为纺织品上施加一些图样。古时候有不少为纺织品施加图像的办法，一个就是手绘，手绘是最简单的办法，并出现较早，其中延续到今天的绢本画便是其一。第二是印花，是把颜料或者是染料，通过不同方法转移到纺织品上去，让纺织品表面产生一些有反差对比的构成纹样。印花办法也有不少，常见的办法，有直接印花、拔染、防染等。第三个是提花，是通过织物组织，即经线纬线的上下关系来形成纹样，因组织结构的不同形成的是暗花，如果是有纱线的色彩不同，便是彩色提花。提花里与刺绣最相近的便是缂丝。还有一种便是刺绣，这是除手绘以外，另外一个自由度非常大的施加图像的办法。中国刺绣起源非常早，尽管一些被发现的早期刺绣因炭化而与大家目前看的柔软的刺绣并不同，但这样来看，在古时候，刺绣是一种自由度比较大、表现方法比较细腻地在纺织品上施加图像的办法，并在古时候纺织品中被广泛地应用。
除去图案精美的纺织品外，上海纺织服装博物馆还藏有很多绣着精美图样的服装品。服装品上的刺绣，是实用装饰类刺绣，与字画绣的作用虽不太一样，但字画绣与装饰性实用性刺绣之间也没绝对的分界。比如古时候服装上的绣边装饰就常常运用刺绣的装饰手法。在此次展出的展品中，有两件山水人物小条屏，是以传统的山水人物画为粉本的字画绣。而另一幅条屏为白锻地五彩绣山水人物，粉本为民间戏曲《白兔记》中的形象。色彩艳丽，对比强烈，从色彩、构图、手法等方面已带有肯定的装饰性，其形式更像清代的刺绣挽袖边，但略宽。将这类字画绣与博物馆藏服装品上的实用装饰类刺绣加以对比的时候，便可从中略见传统字画绣与实用装饰类刺绣之间的联系。
字画绣虽仅为中国艺术花园中之一小朵鲜花，其历史悠久，内涵丰富，可以探索和研究的空间是非常大的。期望“针尖上的字画”展，可以叫人们赏析到中国古时候刺绣艺术的精美和技术的精湛，并对字画绣加以更多的关注。同期在东华大学举办的“第二届中国历史刺绣与非物质文化遗产保护研讨会”与之相辅相成，从不同角度，使用不同方法，全方位地展示中国刺绣的历史及文化价值。也期望将来博物馆会有更多如此的机会，为大众赏析和学术交流创造更多的平台。
