研究职员开发了一种新的采矿技术，借助微生物收购金属并将碳储存在采矿产生的废物中。使用这种被叫做尾矿的采矿废物再借助技术，可以改变采矿业，创造一个更环保、更可持续的将来。
研究职员开发了一种新的采矿技术，借助微生物收购金属并将碳储存在采矿产生的废物中。使用这种被叫做尾矿的采矿废物再借助技术，可以改变采矿业，创造一个更环保、更可持续的将来。
尾矿是采矿的副商品。它们是提取目的矿石后留下的细粒度废料，然后堆放和储存。这种办法被叫做干堆尾矿。
伴随时间的推移，采矿实践不断进步，并变得愈加高效。但气候危机和对重点矿物需要的增加需要开发新的矿石去除和加工技术。
旧尾矿中含有很多的重点矿物，这类矿物可以在微生物的帮忙下通过一种称为生物浸出的过程提取。微生物能够帮助分解矿石，释放出任何未完全收购的有价值金属，这种环保方法比自然生物地球化学风化过程快得多。
地球与环境科学系助理教授Jenine McCutcheon博士说：“大家可以借助过去生产的尾矿，从这类废料中收购更多的资源，如此做也可以减少残留金属进入当地水道或地下水的风险。”。
除去提升资源收购率外，微生物还从空气中捕获二氧化碳，并将它作为新矿物储存在尾矿中。这一过程能够帮助抵消矿山活动期间释放的一些排放，并能够帮助稳定尾矿。
假如将微生物矿物碳酸化应用于整个矿山，可以抵消矿场每年30%以上的温室气体排放。除此之外，这种微生物驱动的技术为历史尾矿提供了价值，这类尾矿在其他方面被视为工业废物。
“这项技术更好地借助了目前和过去的矿场，”McCutcheon说。“重新考虑将来矿场的设计方法，以整理这一过程，或许会致使矿山从get-go变成碳中和的矿山，而不是最后将碳储存作为附加项目。
“这项技术是应付气候变化的潜在游戏规则改变者，采矿业有一个独特的机会在绿色能源的将来发挥要紧用途。”
McCutcheon进一步觉得，微生物驱动的工艺可以帮助该行业走向碳中和的或碳负开采，但行业参与对于推进该技术走向大规模部署至关要紧。
McCutcheon博士与合著者、特伦特大学副教授Ian Power在同行评审期刊《公共科学图书馆生物学》上发表了这项研究。
Microbially mediated carbon dioxide removal for sustainable mining. PLOS Biology, 2023; 21 (3): e3002026 DOI: 10.1371/journal.pbio.3002026
University of Waterloo. "Using microbes to get more out of mining waste." ScienceDaily. ScienceDaily, 27 April 2023. .
