（一）香港制衣业的进步过程
一九五零年,香港只有41间制衣厂,雇用1,944名工人,约占本港工厂总数2.8%及占本港制造业雇员总数2.4%。在五十年代,很多资金、创业人才和便宜劳工从中国涌入,本港制衣业藉此飞速进步。
制衣业在6、七十年代继续如火如荼。六十年代初期,制衣业超越纺织业成为出口收益最大的工业,也是制造业中雇员最多的工业。因为制衣业涉及较为劳工密集的工序,该工业如火如荼的主要原因是那几年间本港有很多便宜劳工提供。但,香港的薪资现己提升,而薪资低廉的亚洲角逐对手也进步了制衣业,便宜劳工这个优点便伴随时间的过去而渐渐消失。出口数目遭到限制,加上生产本钱相当高昂,促进制衣业提升商品水平,增加出口项目的价值及进步新品,其中包含用各种混合纤维制造的高端时装。
八十年代制衣业因应市场对高质素准时髦服饰的需要,继续进步。目前生产的服饰,由高级时装至简单的衣服配件,应有尽有。在出口市场上,制衣业面对激烈的角逐,因此愈加了解到智能化生产的重要程度。不少制造针织衣物的厂家装置了电脑辅助设计仪器,与智能化电脑辅助针织机器。在其他成衣制造方面,较大的工厂也一般设有电脑辅助纸样放码及排唛机器、绘图机与自动裁剪机。
近年当地制衣业己渐渐向高端市场进步,并打造起高质时装的形象。香港亦成为亚太区内着名的成衣采购中心,既吸引到大量生产简单货式的定单,亦吸引到小量高价成衣的定单。前一类定单(受配额限制的除外)一般交予该行业设于华南区域的生产基地制造,而后一类小量高价成衣则由当地工厂生产。除去有限的外地加工,受香港的出口配额限制的商品,需要在本港制造,以符合香港产地来源规定。
（二）香港制衣厂的规模和结构
在一九五零年至一九七零年间,工厂数目以平均年增率24.9%增至3,491间,雇用人数以平均年增率24.6%增至148,025名。一九七五年,香港有8,047间制衣厂(占制造业工厂总数25.9%),聘用257,595名工人(占制造业工厂总数37.9%),成为制造业中最大和非常重要的工业。由一九七五年至八十年代中期,该工业以价值计算,续有增长,但占整体制造业的比率,则开始降低 :在一九八七年制衣厂的数目达到高峰,共有10,556间,但郤只占当时制造业工厂总数20.9% 。同样地,制衣业在一九八六年所聘用的工人数目也达到高峰,共有299,932人,占当时制造业雇员总数34.5%。此后,工厂数目降至一九九二年的6,980间(占制造业工厂总数16.6%), 而同期雇员人数则降至186,607人(占制造业工厂总数32.7%)。不过,制衣业仍是制造业中最大的行业,规模是纺织业的两倍有多。
制衣厂的规模常见比以前小。在一九七五年之前,制衣厂平均聘用超越40名工人(一九六五年平均多达58名),但到了八十年代,制衣厂的平均雇员人数一直渐渐降低至平均每厂30名工人。
（三）香港制衣业的出口营业额
本港制衣业的商品出口值,从一九六零年的10.1亿元增至一九九二年的771.56亿元,平均年增率为14.5%。自六十年代起,制衣业已是出口收益最大的工业,占当地商品出口总额30% 以上。除去一九七五年全盛时期的44.6% 外,所占比重一般在30%至36% 之间。一九九二年的数字为33% 。以价值计算,香港在一九七三年至一九八五年间是世界上最大的成衣出口区域(除去一九七八年和一九七九年被意大利超越外)。一九八六年,意大利第三占第一位,并一直维持该地方。从此香港便一直是世界第二大成衣出口区域,只在一九八八年一段短期内为南韩所超越。在一九九二年,香港随中国和意大利之后,为世界第三位成衣出口区域。
（四）香港制衣业有利原因
香港的制衣业以经验及技术见称, 并在国外享有制造优质衣物的声誉。制衣业有熟练职员, 可以生产各式各样的衣物, 不但可大量生产, 也可生产特定项目。他们可以就客户自行设计或指定的成衣样办提供专业建议及帮助。除此之外, 制衣业常常因应市场需要准时装时尚的转变而作飞速反应, 试验借助全新及更一流的衣料, 并深谙管理之道, 以求符合客户的需要。
制衣厂以中小型为多, 这是制衣业的有利原因。这类工厂制造多种款式的时装, 并可以在一个有效率的分包互联网下, 配合不断变化的市场需要。本港制衣业愈加重视品质, 并能按时飞速交货, 因此声誉日隆, 竞争优势亦随之提升。
香港的制衣业也得到一些辅助工业的帮忙。这类工业提供线、拉链、钮扣、扣件及标签等配件, 与一些对于生产时装极为要紧的多种类花边。织造、针织及加工漂染厂亦为制衣业提供部份所需布料。
（五）香港制衣业限制原因
和其他工业一样, 制衣业在聘请和保留职员方面也碰到困难, 这是由于不少工人都遭到正在扩展的服务行业吸引。服务行业一般给予工人较高的薪资、较佳的工作环境、与较有社会地位的感觉。伴随薪资上升及生产本钱高涨, 香港面对其他低薪资生产区域的强烈角逐。自从一九八六年中以来, 操作员短缺问题一直未有改变。除此之外, 香港为离岸制造业担起支援中心的角色, 提供设计、产品营销推广、品质控制、搜集材料等支援服务, 业内郤紧急缺少从事此类支援服务的熟练职员。
当地纺织业的生产量降低亦对制衣业厂家导致打击, 由于制衣业很倚赖当地所生产和提供的高质纺织纱线和布料。事实上, 飞速提供纺织样办正是制衣业能维持竞争优势的主要原因。可是, 当地纺织业并未为制衣业提供完备系列的梭织及针织布料。织造业主要生产厚身棉质制品, 比如斜纹棉布; 而环形针织业则大多生产棉质布料供当地耗用。因此, 制衣业如需用人造织纤维轻质布料或混纤布料, 就要倚赖进口物料。
过往香港在优质成衣方面, 比低本钱出口区域具竞争优势, 并较能在短期内更有效率地完作制造过程。可是伴随其他区域的进步飞速, 与香港的领导地位距离日渐缩短。除此之外, 这类区域亦已能生产为市场同意的优质成衣, 跟香港的优越地位也日渐拉近。
美国及西欧的零售业在决定买货时, 愈来愈强调短周期及飞速补给, 香港在这方面因为离得远远的这类市场, 因而失去地利。
与纺织业一样, 制衣业的进步亦因各主要市场限制香港成衣的出口数目而受阻。在一九九三年, 香港的纺织及制衣商品出口总额的59.9%(没制衣业的单独分目) 遭到出口数目限制。因为主要市场如美国和欧洲网盟等对香港商品出口施加限额, 制衣业在产量上的增长因而遭到限制。
（六）香港制衣业的前景
面对在数目上的限制, 香港厂家现正制造更高质素及增值额更高的出口商品。
因为保留业内工人及聘请新人遭遇困难, 制衣业因而需要长期的人手计划及进步, 使业内有足够的技术人手, 应对将来的需要。
香港制衣业的长远进步, 端视其是不是有能力制造增值额更高的商品、推行生产多样化和发展新市场。本港厂家深明这点。日本在不少出口制衣商品的厂家眼中, 是一个非常有潜力的大市场, 而厂家已经在日本展开深入宣传活动。另外, 因为人口海量而居民生产日益富足, 中国是本港制衣业厂家已开始进军的另一个庞大市场。其他活动如东南亚、东欧等, 亦有最佳前景。
因为近年来香港劳工短缺, 地价及租金飞涨, 部分当地厂家已经将劳工密集的生产工序, 及较低档和不受出口数目限制的商品的制造工序, 迁往中国进行。不过, 假如最后商品要输往推行限制的市场, 可迁往香港以外地方进行制衣的工序, 则受香港产地来源的需要的限制。假如商品在香港制造而部分在中国加工, 香港政府贸易署现负责实行一项特别外地加工安排, 确保只有符合香港产地来源规则的商品, 才获得香港产地来源资格。
乌拉圭回合有关纺织品及制衣品之协议将在一九九五年实行, 依据这协议在将来十年内, 过往受制于多纤协议所签订的纺织品双边协议的数目限制, 将逐步放宽。预期在该十年协议的后期, 始会放宽有实质贸易利益的商品的限制。因此在将来数年内, 这协议对香港制衣业构造所产生的影响将是微乎其微。制衣业的生产会继续以香港为基地, 但为维持竞争优势, 商品亦会继续转向高端及集中于生产高质量成衣。因为纺织及制衣业所受的数目限制, 将于该协议的后期渐渐大幅放宽, 相信届时制衣业在结构上将会重组; 并会把简单的生产工序迁往低薪资区域, 而在香港保持一定量的生产, 以便进步商品及培训管理及技术专才。
